킬린 학군, 졸업식장 수용 인원 제한으로 일부 고교 학생당 9명 제한 … 반대 학생 학부모 시위 검토
킬린 학군이 엘리슨(Elison) 고등학교와 하커 하이츠(Harker Heights) 고등학교 졸업식 초대 손님을 학생당 9명으로 제한한다는 발표가 난 뒤 일부 학부모와 학생들이 불만을 표출하고 있다. 학생 중에는 졸업식에서 시위를 할 의사도 있다고 표명할 정도다.
폰테랄 맥케리(Fontella McCary) 씨는 엘리슨 고등학교를 졸업하는 딸로부터 2주전 편지를 하나 받았다. 이 편지에는 6월 3일 벨 카운티 엑스포 센터(Bell County Expo Center)에서 열리는 졸업식에 졸업생 1인당 가족이나 친구를 9명까지만 초대권을 준다는 내용이 있었다.
9명의 손님 제한은 하커 하이츠와 엘리슨 고등학교 졸업생 수를 산정해 벨 카운티 엑스포 센터의 수용 인원에 맟추려는 의도 하에 이뤄진 것이라고 킬린 학군 커뮤니케이션 담당자 테리 애보트(Terry Abbott)는 밝혔다.
킬린 고등학교와 슈메이커(Shoemaker) 고등학교는 이런 초대 손님 제한을 두지 않는 것으로 알려졌다.
킬린 학군의 이런 결정은 학군 담당자들이 졸업식장 건물 수용 인원에 관한 안전책을 논의한 뒤에 내려진 결론으로, 그 후 졸업생과 그 학부모들에게 알리기 시작했다고 애보트 담당자는 전했다.
맥케리 씨는 수용 인윈 초과에 대한 우려를 이해한다고 말한다. 자녀들 모두 킬린 학군에서 교육시킨 그녀는 졸업식이 얼마나 난장판이 될 수 있는지 알고 있다.
그러나 그녀와 다른 학부모들은 9명 손님 제한에 대해 학군 측이 미리 알려줬어야 한다고 지적한다. 이미 손님들을 초청해 놓은 상태라 문제가 된다는 것.
맥케리 씨 가족이나 친구는 물론 다른 졸업생 학부모들도 같은 문제를 제기한다.
이미 항공기 편을 구매해 졸업식 참가를 위해 오려던 친척들이 졸업식에 참가할 수 없다는 것이니 문제가 심각하다.
맥케리 씨 딸과 그녀 친구 학생들도 이에 대한 항의로 졸업식에 불참할 것을 고려 중이라고 말한다.
“많은 학생들이 그렇게 하겠다고 말하는 걸 들으면 너무 슬프다”고 말하는 맥케리 씨는 “이들은 이 날을 위해 열심히 공부했고 부모들 역시 아이들이 졸업하는 그 순간을 축하하기 위해 지금까지 달려왔는데 그 순간을 즐기지 못하게 한다는 건 너무 마음이 아프다”고 말한다.
킬린 학군 학생들은 온라인 청원 사이트를 개설하고 교육감 존 크래프트(John Craft)와 다른 학군 관계자들에게 더 넓은 곳에서 졸업식을 하라고 요청하고 있다.
이 청원은 http://chn.ge/2G6cQKa에서 이뤄지고 있는데 현재 500명이 넘는 사람이 서명했다.
애보트 담당자는 관계 당국이 킬린 학군에서 벨 카운티 엑스포 센터의 인원 수용 제한에 대해 엄격하게 지키라고 말했다는 점을 상기시킨다. 무엇보다 안전을 우선시해야 한다는 입장이라는 것.
이 센터의 좌석 용량은 6,500석으로 센터 웹사이트에 나와있다.
애보트 담당자는 “우리 졸업식에서 모든 학생, 학부모, 교사진의 안전이 최우선이다. 따라서 이 안전을 보장하기 위해 우리 학군 소속 2개 고등학교의 졸업식 참석 인원에 제한을 두려는 것이다”고 설명한다.
애보트 담당자는 졸업식장의 변경에 대해서도 이야기가 있었다고 말한다. 킬린 학군이 고등학교 학생 수가 증가하고 있다는 점에 비춰 향후 졸업식장을 더 넓은 곳으로 하자는 논의가 있었다는 것.
문제는 졸업식장에 킬린 학군의 4개 고등학교 거리, 지형적 위치로 인한 여행 비용 등을 고려해서 결정해야 하는데, 불행하게도 현재 다른 대안이 없다는 게 그의 설명이다. <준 리>